Рододендрон – краса гор.
В Кабардино-Балкарском государственном заповеднике в начале лета расцветает эндемик Кавказа — рододендрон кавказский (лат. Rhododendron caucasicum).
Цветение рододендрона кавказского можно увидеть в Безенгийском, Верхне-Балкарском и Башиль-Чегемском участках заповедника. Несмотря на вечные снега высокогорья и низкие ночные температуры, его цветение продолжается всю первую половину лета. Рододендрон кавказский растет в заповеднике на высоте около 2000 м и выше, в субальпийской и альпийской зонах, образует обширные труднопроходимые заросли. Так как высота рододендрона кавказского обычно не превышает 1 м, то зимой его заросли бывают полностью покрыты толстым слоем снега и напоминают криволесье.
Рододендрон кавказский (лат. Rhododendron caucasicum). Башиль-Чегемское лесничество. Фото: Алим Ахкобеков.
Рододендрон кавказский – это вечнозеленый кустарник из семейства вересковых с плотными листьями и красивыми цветами. Ветки кустарника преимущественно стелющиеся, покрыты темно-зелеными продолговатыми листьями. С верхней стороны листья рододендрона кожистые, блестящие, гладкие, а нижняя часть листа покрыта пушком. Соцветия рододендрона достигают 10-15 см в диаметре и состоят из 8-12 воронковидно-колокольчатых цветков. Цветки рододендрона кавказского преимущественно белые с крапинками внутри, но могут быть и кремовых, желтых, розовых оттенков. Рододендрон является прекрасным медоносом, издревле используется он и в народной медицине.
Рододендрон кавказский (лат. Rhododendron caucasicum). Безенгийское лесничество. Фото: Александр Липкович.
Кроме кавказского рододендрона, в высокогорьях Кабардино-Балкарского заповедника можно встретить и рододендрона желтого (лат. Rhododendron luteum Sweet).
Рододендрон желтый (лат. Rhododendron luteum). Верхне-Балкарское лесничество. Фото: Лейла Тогузаева.
Рододендрон желтый –листопадный, сильно разрастающийся кустарник высотой около 2 м, имеет душистые цветки, растет в высокогорье заповедника, а также островками в полесье, зацветает в мае-июне.
Полюбоваться цветением рододендронов, а также других растений можно на экологических маршрутах «К леднику Безенги», «Мижирги», «К Нарзанному источнику».